In het archief van British Pathé zitten bijzondere bioscoopfilmpjes uit de jaren dertig, zoals deze van een reuzenkleuter. Een portret van de 3-jarige Leslie Bowles, onder de titel The Stone Baby, een kleuter met obesitas. Zijn ouders, beiden met een slank postuur, stonden toe dat het kind gefilmd werd. In...
Zangeres en danseres Josephine Baker (1906-1975) groeide op in armoede. Vanaf haar 12de was ze dakloos en danste op straat voor voorbijgangers. Daarmee boekte ze succes en debuteerde op haar 20ste op Broadway en trad in 1925 voor het eerst op in Parijs. In 1937 trouwde ze met een Fransman,...
Het Amsterdamse pleintje in mijn straat heeft allure. En niet onbelangrijk: er is een eetcafé met terras. Op warme dagen is er tegen zessen een invasie van hippe vaders en moeders met hun kroost. Zij komen van hun werk, de kinderen van de crèche. Papa en mama nemen vervolgens hun...
Hun wiegje stond in Texas en dat is waar Betsy Ann, Veda Victoria en Dixie Jewel Ross - alias The Ross Sisters - opgroeiden. Begin jaren veertig was hun carrière op het hoogtepunt, toen ze bekendheid kregen door hun optreden in de film Broadway Rhythm (1944). Kort daarna verhuisden ze...
Hij was steenrijk en potent. Voormalig koning Abdullah (1924-2015) van Saoedi-Arabië was met meer dan veertig vrouwen getrouwd. Een van zijn laatste echtgenotes baarde vier meisjes. Toen zij zeventien jaar geleden de benen nam naar Engeland, sloot hij zijn dochters op in een paleis in Jeddah. Dat kan daar. Meisjes mogen...
Het zijn woorden die ik de afgelopen jaren vaak heb ingetikt op zoekmachines: obesity / children / McDonalds. Meermaals kwam ik deze foto tegen en niet alleen op internet, ook op congressen over obesitas. Dit jongetje is het vleesgeworden obesitas icoon. Maar wie is hij eigenlijk? Om het eerste misverstand uit...
Zolang het pakje dichtzat, was er niets aan de hand. Toen ik het strikje losmaakte en het witte doosje opende, kon de peperkoekbever er makkelijk uit worden geschoven. Het was geen gewone bever, het was de befaamde Zwitserse St. Galler Biber. Die krijg je niet iedere dag. Een stukje proeven...
Wie was de Gibson Girl? Rond 1890 gingen duizenden Amerikaanse vrouwen op dieet om het toen zo felbegeerde slanke silhouet te verkrijgen. Hun voorbeeld was geen echte vrouw, maar eentje uit een tekening van Charles Dana Gibson (1867-1944). Inspiratiebron voor deze Gibson Girl was zijn eigen vrouw, Irene Langhorne. Deze tekeningen...
Het is voor de betrokkenen een van de hoogtepunten des levens, maar een kleine ramp voor afvallers als ik: een bruiloft. Het laatste huwelijk dat ik bijwoonde, was een groot culinair festijn. Naar het merendeel heb ik dus alleen maar gekeken. Weemoedig dacht ik terug aan mijn eigen bruiloft, in...
Het is een versnapering die de muizen in de Amsterdamse bioscoop Tuschinski in extase brengt en een paar jaar geleden een ware plaag veroorzaakte. Popcorn. Een gemiddelde bioscoopbezoeker knabbelt zo een emmertje tijdens de voorstelling weg: in de zoete dan wel in de zoute variant. Een paar maîssoorten zijn speciaal voor...
Hij kon er auto's op laten rijden, hij schoor zich ermee en at er smakelijk van. Landbouwkundig scheikundige George Washington Carver (1861-1943) vond honderden toepassingen uit voor één product: de pinda. Vraag aan een Amerikaan wie de peanut butter heeft uitgevonden en tien tegen één wordt hij genoemd. Carvers leven laat...
Hij waste er zijn haar mee, schoor zijn gezicht glad als het moest, allemaal met een en hetzelfde product: de pinda. George Washington Carver (1861-1943) was zijn tijd ver vooruit. Carver, een heer van stand (met altijd een verse bloem in zijn revers) heeft de pinda groot gemaakt. Hij werd geboren...
Honderd arme kinderen uit North Carolina zijn ervoor gevolgd, voor The Abecedarian Project. Het begon in 1972. Wetenschappers selecteerden zwangere moeders en maakten twee groepen. De baby's uit groep 1 werden opgevangen in een crèche, kregen goed te eten, er werd mee gespeeld, ze werden intellectueel uitgedaagd. De andere groep...
Onder het motto 'Plump and Lovely' werd in de jaren zestig de eerste Miss Fat and Beautiful-wedstrijd georganiseerd in Groot-Brittannië. Dit bioscoopfilmpje beoogt te laten zien hoe de Britse vrouw in de loop der jaren in gewicht is toegenomen, maar er toch nog begeerlijk kan uit zien. De mannelijke voice-over verhaalt...
Otis Redding (1941-1967) was een Amerikaans zanger. Zijn lied Cigarettes and Coffee uit 1966 is een klassieker. Redding groeide op in Georgia en moest op zijn 15de al gaan werken om zijn familie te ondersteunen. Door deelname aan talentenjachten en het prijzengeld dat hij daarmee won, kon hij het hoofd...
Zou het zijn eigen idee zijn geweest, of was er iemand die zei dat hij deze Oud-Hollandse snack niet mocht missen? Toen Bill Clinton in 1997 in Nederland was, at hij poffertjes in het Wapen van Delft. In het kleinste restaurant van de stad met het kleinste toilet, nam hij de...
Louis Prima was een Amerikaans entertainer, trompettist en zanger. Hij werd geboren in New Orleans in 1910 en is daar, in 1978, gestorven. Prima schreef dit liedje samen met Stan Irwin. Het werd uitgebracht in 1956, en is afkomstig van het album The Wildest. De Banana Split is in de...
Hoe toon ik mijn patriottisme? Zelden of niet, of het is met duindoornsoep. Met echte Hollandse garnalen en echt Hollands duindoornsap. Ik moest hieraan denken toen Joey Chestnut op maandag 4 juli 2016 de winnaar was van de prestigieuze wedstrijd Nathan’s Hotdog Eating Contest op Coney Island. Chestnut, bijgenaamd Jaws, met...
De gemiddelde hoeveelheid sla die een beetje overgewichtspecialist jaarlijks eet, is al gauw gelijk de omvang van een tenniscourt. Toch staat de kropsla niet in groot aanzien. Is het tijd voor herwaardering? Of kun je sla rekenen tot garnering en zitten er gewoonweg te weinig voedingsstoffen in? Ach, jarenlang dacht ik...
Staat het prinsesje met de prins klaar? Goed, dan kan ik van start gaan. Want jongens/meisjes-kindermarketing is een serieuze zaak. Gaat supermarkt Albert Heijn met zijn tijd mee, of worden kinderen volgens ouderwetse rollenpatronen in de markt gezet, ook op plekken waar je het niet verwacht? Taartjes bakken is niet meer...
In het grote glazen gebouw aan de rand van Amsterdam, waar ik dagelijks te werk ga, spoeden zich tegen twaalven gemiddeld tweehonderd werknemers naar het bedrijfsrestaurant. Hun belangrijkste drijfveer: de snack van de dag. Op een warmhoudplaat lag laatst een verrassing. Het leken spareribs, maar dat waren het niet. Het was...
Obees beest Als alle dieren ineens dik zouden zijn, hoe zou hun leven dan eruitzien? En wat als wilde beesten fastfood zouden eten? Dat vroegen Kyra Buschor en Constantin Paeplow, studenten aan de filmacademie van Baden-Wuerttemberg, zich af. Hun project Rollin’ Wild, een serie van vier clipjes uit 2012, oogstte veel succes....
Gewogen en te zwaar bevonden? Heeft u last van varkenfiletjes? Met andere woorden: bent u te zwaar? Betreed in dat geval het ding bloot, op een nuchtere maag. Ga er met twee benen op staan. Kijk dan naar beneden. Valt het getal op de weegschaal tegen? Natuurlijk. Maar let op. Een...
De beste manier om een eitje te koken? Dat is op de Harold McGee-manier, schrijver van menig standaardwerk over koken. De bereidingswijze is simpel. Neem een pan met voldoende water, laat het water koken. Zet het vuur uit, doe de eitjes voorzichtig in de pan. En let op: ze moeten wel...
Is het een strafkamp? De omgeving is doorgaans prachtig, dat wel. In Durham, North Carolina, staat een school. De Wellspring Academy is een kostschool waar jongeren gewicht kunnen verliezen, dus niet een simpel zomerkampje waar de Amerikanen befaamd om zijn. Wat houdt dat in? Kinderen kunnen er onder begeleiding afvallen...