21 apr Josephine Baker

Zangeres en danseres Josephine Baker (1906-1975) groeide op in armoede. Vanaf haar 12de was ze dakloos en danste op straat voor voorbijgangers. Daarmee boekte ze succes en debuteerde op haar 20ste op Broadway en trad in 1925 voor het eerst op in Parijs. In 1937 trouwde ze met een Fransman, en vestigde zich in Parijs. Baker zat tijdens de oorlog in het verzet en zette zich daarna in voor de rechten van Afro-Amerikanen. In 1963 liep ze met Martin Luther King mee in The March on Washington. Haar leven was turbulent, ze adopteerde twaalf kinderen uit alle delen van de wereld en had verschillende relaties, onder wie met de Franse orkestleider Jo Bouillon die Please Mister Don’t Touch My Tomatoes van muziek voorzag. Ze was een meester in het ondeugende genre en werd beroemd vanwege haar erotische dansen. Daarover zei ze: ‘Omdat ik op het podium een wilde ben, ben ik in het dagelijks leven zo beschaafd mogelijk.’

Please mister, don’t you touch me tomato
No, don’t touch me tomato
Touch me on me pumpkin, potato
For goodness’ sake, don’t touch me tomato

Touch me this, touch me that
Touch me everything I got
Touch me plum, me apples too
But here’s one thing you just can’t do

All you do is feel up, feel up
Ain’t you tired of feel up, feel up
All you do is squeeze up, squeeze up
Ain’t you tired of squeeze up, squeeze up

Mister, take advice from me
The more you look is the less you’ll see
But if you just must have your way
Double the price you’ll have to pay

Oh, you’re hard like a coconut
But nuts, oh nuts, are nothing but ?
Make up your mind, man, what is what

All you do is feel up, feel up
Ain’t you tired of feel up, feel up
All you do is squeeze up, squeeze up
Ain’t you tired of squeeze up, squeeze up

Please sir don’t touch my tomatoes

Tekst en muziek: Henri Lemarchand and Jo Boullion

Josephine Baker in haar beroemde bananenrok

Een andere vertolkster van het ondeugende genre is Julia Lee (1902-1958).

Ook in haar I Didn’t Like it The First Time (Spinach Song) spelen groente de hoofdrol. Dit nummer werd in 1947 uitgebracht. Ook zong ze over drugs, zoals het lied Marijuana dat was gecomponeerd voor de film Murder at the Vanities.

Spinach has vitamin A, B and D, but spinach never appealed to me
But one day while having dinner with a guy, I decided to give it a try
I didn’t like it the first time, it was so new to me
I didn’t like it the first time, I was so young, you see
I used to run away from the stuff, but now somehow I can’t get enough
I didn’t like it the first time, oh, how it grew on me!

I didn’t like it the first time, I had it on a date
Although the first was the worst time, right now I think it’s great
Somehow, it’s always hittin’ the spot, especially when they bring it in hot
I didn’t like it the first time, but oh, how it grew on me…’

Julia Lee